Vea las sandalias más antiguas del mundo, enterradas en una «cueva de murciélagos» hace más de 6.000 años.

En el siglo XIX, unos mineros del sur de España desenterraron un entierro prehistórico en una cueva que contenía unos 22 pares de sandalias antiguas tejidas con esparto (un tipo de hierba). La última datación por radiocarbono ha revelado que estas sandalias pueden tener 6.200 años, siglos más que zapatos similares encontrados en otras partes del mundo, según un estudio. nuevo rol publicado en la revista Science Advances. El equipo interdisciplinario analizó 76 artefactos elaborados en madera, caña y esparto, entre ellos cestería, cuerdas, esteras y un martillo de madera. Algunas piezas de cestería resultaron ser incluso más antiguas que las sandalias, lo que proporciona la primera evidencia directa de cestería entre los cazadores-recolectores y los primeros agricultores de la región.

Los materiales orgánicos de origen vegetal rara vez sobreviven al paso de miles de años, pero cuando lo hacen, los arqueólogos pueden aprender un poco sobre la cultura en la que fueron producidos. Por ejemplo, el año pasado informamos sobre los pantalones más antiguos conocidos del mundo, fabricados en China hace unos 3.000 años. Con la ayuda de un tejedor experto, que creó una réplica de los pantalones, los arqueólogos han descubierto los secretos del diseño detrás de los pantalones de lana de 3.000 años de antigüedad que formaban parte del atuendo funerario de un guerrero ahora llamado Turfan Man, que murió entre 1.000 y 1200 a. C. en China occidental. Para confeccionarlos, los antiguos tejedores combinaron cuatro técnicas para crear una prenda especialmente diseñada para luchar a caballo, con flexibilidad en algunos puntos y robustez en otros.

Un terrateniente local descubrió Cueva de los Murciélagos («Bat Cave») en 1831, y utilizó todo ese guano de murciélago en la cámara principal para fertilizar su tierra. En un momento también se utilizó para albergar cabras, pero luego el descubrimiento de galena convirtió el lugar en una explotación minera. Mientras los mineros retiraban bloques para acceder a la veta, abrieron una galería que contenía varios cadáveres parcialmente momificados, junto con una serie de cestas, herramientas de madera y otros artefactos. La mayoría de los artefactos vegetales fueron quemados o donados a los residentes locales.

Pasaron otros 10 años antes de que un arqueólogo llamado Manual de Góngora y Martínez entrevistara a los mineros sobre el descubrimiento y recolectara los artefactos sobrevivientes dispersos para la posteridad. Registró alrededor de 68 restos humanos y asumió que los artefactos estaban asociados con estos entierros: fragmentos de cerámica, hojas y astillas de pedernal, cuarzo, una cabeza de hacha pulida, punzones de hueso, conchas ornamentales, dientes de jabalí e incluso una diadema de oro, además de vegetales. cestería, sandalias y objetos de madera.

Según los autores, la inusual conservación de estos objetos vegetales se debe a la geología de la cueva. Casi no hay humedad y la Quebrada de Angosturas canaliza una corriente de viento seco a través de la estrecha entrada superior de la cueva. A medida que el viento se mueve a través de la cueva, se enfría, se seca y aumenta su velocidad, lo que dificulta el desarrollo de bacterias hambrientas de plantas. Desafortunadamente, las posiciones originales en las que se encontraron los objetos nunca fueron registradas, sólo que fueron recuperados dentro de la cueva. Por lo tanto, los arqueólogos no pueden confiar en sus métodos contextuales habituales para sacar conclusiones definitivas. Dicho esto, “las sandalias, cestas y artefactos de madera… constituyen una muestra única de artefactos orgánicos ausentes en otros sitios arqueológicos de las primeras comunidades agrícolas”, escribieron los autores.